Центральная часть Иркутска, как и многих других исторических городов России, заполнена деревянной застройкой, возведённой ещё в дореволюционный период. Она несёт в себе память о подлинно сибирском купеческом, торговом и вместе с тем интеллигентном городе. Этого знания недостаточно для сохранения архитектуры. Игнорирование запросов XXI века ставит под вопрос её существование. Жители Иркутска несколько десятилетий наблюдали за медленным разложением квартала № 130 — треугольного участка в самом центре города с отсутствием простейших коммуникаций и ветхим жильём, обладающим большой культурной и художественной ценностью. Судьбу квартала решил случай: в 2009 году было принято решение о воссоздании исторической среды к 350-летнему юбилею города. Реализация этого проекта стала примером быстрого практического воплощения новой градостроительной политики, когда историческая застройка может быть не только точкой притяжения туристов, но и сверхудачной инвестицией для малого бизнеса.